所谓公关危机管理是指组织通过科学预测与决策，修订合理的公关危机应急计划，并在公关危机发生过程中，充分运用科学的手段，减少公关危机给组织与公众带来的影响，进而寻求公众对组织的谅解，以重新树立和维护组织的形象一种管理职能。“在商业活动中，衡量一位首席执行官的影响力的重要方面，就是危机管理。”
危机事件容易发生的时期及表象主要有：
1.根据国际经济社会发展规律统计：当一个国家或地区的人均GDP处于1000美元至3000美元发展阶段时，往往是经济容易失调、社会容易失序、心理容易失衡、社会伦理需要调整重建的关键时期。从近期陕西“华南虎”事件、“东航飞机返回”事件和“胶济铁路列车相撞”“贵州瓮安‘6·28’事件”等事件表明：我国目前正处在组织公关危机频发的时期。
2.出现了以下重大社会矛盾：公众对公共产品、公共服务、公共政策的需求与政府满足公共需求能力之间差距的加剧。
3.社会价值分配的瓶颈出现：公平与正义；发展与平衡；两极分化；权力腐败；人权等公共问题凸显。
4.市场与改革对传统的框架构成压力：政治行政体制改革滞后，社会保障系统不完善，多元的利益表达机制不足，制度化的社会减压系统不灵，各种社会矛盾激发出来的群体性事件剧增。
公关危机有很多特征，主要表现有以下几个方面：
1．突发性。公关危机事件一般在组织毫无准备的情况下突然发生的。这些事件容易给组织带来混乱和惊慌，使人措手不及，如果对事件没有任何准备就可能造成更大的损失。
2．难以预测性。组织所面临的公关危机往往是在正常生产情况下难以预料的，它在某种程度上具有不可预测性，会给组织带来各种意想不到的困难。特别是那些组织外部的原因造成的危机，它们往往是组织始料不及并难以抗拒的。
3．严重的危害性。无论是伤人或损物的公关危机，还是形象公关危机，对组织、对社会都会造成相当的损害。对组织来说，它不仅会破坏目前的正常生产秩序，使组织陷入混乱，而且还会对组织未来的发展、经营带来深远的影响，特别是发生了有人身伤亡的事故之后。从社会角度看，组织危机会给社会公众带来恐慌，有时还会给社会造成直接的物质损失。
4．舆论的关注性。现代社会，大众传播十分发达，组织公关危机常常会成为舆论关注的焦点、热点，成为媒介捕捉的最佳新闻素材和报道线索。有时候它会牵动社会各界，乃至在世界上引起轰动。所以说公关危机对组织带来的影响是非常深刻和广泛的。
5、时间的紧迫性。公关危机一旦发生，就有飞速扩张之态势，就会像一颗突然爆炸的“炸弹”，在社会中迅速扩散开来，对社会和组织本身造成严重冲击。因此应对和处理危机行为具有很强的时间限制。
6、结果的可转化性。公关危机事件是可变化的。公关危机可以发生，也可以消除。危机事件产生有一个从“准备期”到“爆发期”的变化过程，组织如果注意监测环境，积极预防，就能防患于未然，就能把公关危机消灭在萌芽状态。公关危机发生后，组织如果积极应对，也可以把“负面影响”控制在最小范围，甚至转化为“正面宣传”。
